ラットの実験でトマトジュースが大腸ガンの発生を抑制することを確認

大腸ガンの発生を抑える
リコピンに関しては、その抗酸化作用が明らかになると、多くの研究や実験が行なわれるようになりました。
私たちの研究グループも、ラットを使った実験でリコピンの発ガン抑制効果を検証しました。
まず、ラットに３週間にわたって大腸ガンを誘発する発ガン物質を投与し、その後、これらのラットを三つのグループに分け35週間、飼育しました。
第１群には飲み水として普通の水道水を、第２群には水道水にトマトから抽出・精製したリコピンを添加したものを、第３群には市販のトマトジュースを水道水で６分の１に薄めたものを用意し、それぞれ自由に摂取できるようにしました。第２群と第３群の飲み水に含まれるリコピンの量は同じ濃度（17ｐｐｍ）にしてあります。
35週間の飼育後、３群の間では、飼料の摂取量、飲んだ水の量および体重の増加量では差は見られませんでしたが、大腸ガンの発生頻度において明らかな差が認められました。
第１群（対照群）では、24匹のラットのうち13匹に大腸ガンが発生したのに比べ、第２群は24匹中８匹、第３群は24匹中５匹と、発ガンの頻度が低く抑えられています。
この結果から、大腸ガンの発生をリコピンおよびトマトジュースが抑制したことが分かります。また、リコピンのみよりもトマトジュースのほうが抑制効果が高かったのは、トマトジュースにはリコピン以外の成分も含まれているので、それらとの相乗効果のためと考えられます。
引き続き、同じような実験を再度行ないましたが、前回と同様にトマトジュースが大腸ガンの発生を抑制することを確認しました。
しかし、30倍に薄めたトマトジュースでは、抑制効果が現れませんでした。効果を期待するには、それなりの量のリコピンを摂らなければなりませんが、どれくらいの量を私たちが摂取すればよいのかについては第３章で述べます。

その他のガンでも効果を確認
大腸ガンのほかでは、国立がんセンター研究所が行なったマウスでの肝臓ガンの実験があります。この実験では、トマトジュースを飲ませたマウスの肝臓ガンの発生率は飲ませなかったマウスに比べ半減した、という結果が出ています。
また、これらのガン以外にも、ラットやマウスの実験において、肺ガンや乳ガン、膀胱ガン、皮膚ガンなどの発生をリコピンやトマトジュースが抑制した、という報告があります。
このことから、リコピンには、各種のガンを予防する効果があることが分かります。
さらに、アメリカの研究で、前立腺ガンの患者にリコピンを内服させたところ、前立腺ガンの成長が抑制された、という報告もあります。
前立腺ガンの患者15人に手術前の３週間、リコピン15ミリグラムを１日２回内服投与したところ、血液中に出現するＰＳＡ（前立腺特異抗原：前立腺ガンの検診に利用されている）の測定値が減少し、リコピンを投与しなかった患者11人では増加していました。
　そして手術で切除した組織の検査で、リコピン投与例ではガン細胞の増殖が抑制されている所見が得られたといいます。
こうした結果は、ガンの予防だけでなく、治療の面でもリコピンの効果を期待させる内容といえます。
リコピンの他の効能も含め、さらなる研究が待たれているところです。

実験に使った市販のトマトジュースの成分（１００ｇ当たり）