肌のハリ、弾力を生むのは真皮
体の老化の中でも顔のシワやたるみなどは自覚しやすい分、特に気になるものです。
皮膚はそれぞれ構造や役割が異なる三つの層―表皮、真皮、皮下組織―から成り立っています。これらのうち、シワやたるみなどに関係してくるのは真皮です。
この真皮には線維芽細胞と、それらの間を埋める細胞外マトリックス（基質）が存在します。細胞外マトリックスではタンパク質のコラーゲンが網の目のような構造を形成することで皮膚にハリを与え、また同じくタンパク質のエラスチンがその網の目の結び目部分を結合し支えることで、皮膚に弾力を生み出します。
そして、網の目の透き間部分を、ヒアルロン酸やプロテオグリカンといった保水性にすぐれた物質がたくさんの水分を含みながら満たすことで、皮膚にみずみずしさが生まれてきます。細胞外マトリックスを構成するこれらの物質は、線維芽細胞によりつくり出されます。
コラーゲンの弾力性が低下
このように大事な役割を担っているコラーゲンですが、糖化反応により架橋が形成されると硬化して弾力性が低下し、その結果、シワやたるみ、くすみなどの肌の老化が促進されることが知られています。
また、肌の老化には活性酸素も関与していることがわかっており、Ｒ（＋）―α―リポ酸なら、抗糖化作用と抗酸化作用の両面から、肌の老化対策に大いに役立つものと考えられます。
肌の概略構造図
